엔하이픈은 만족이란 없다는 듯 끊임없이 진화하며 영원을 꿈꾼다. 5년 전, 코로나19 때문에 아무도 없는 곳에서 공연을 치른 소년들은 일본 도쿄 돔에 최단기로 입성한 K-팝 보이그룹이 됐다. 지난해 나온 앨범 'ROMANCE : UNTOLD'는 2024년 7월 27일 자 빌보드 200에서 최고 순위 2위를 차지했다. 여기에다가 오는 4월에는 세계 최대 음악 페스티벌로 불리는 ‘코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌’에서 무대를 꾸민다. 하지만 엔하이픈은 여기에 만족하지 않는다. 멤버들은 2025년을 다시 또 새로운 것을 보여주고, 증명하기 위해 노력하는 해라고 말한다. 이렇게 소년들은 아직도 꿈을 꾼다. 그리고 누군가는 그들의 성장 스토리를 보며 새로운 꿈을 꿀 것이다.

2024년 ROMANCE : UNTOLD 앨범으로 빌보드 200에서 2위를 기록했어요. 지난해가 여러모로 기억에 남을 듯해요.

JUNGWON 작년에 해외 투어를 정말 많이 돌았어요. ‘FATE PLUS’ 투어로 전 세계에 계신 엔진을 만났고, ‘WALK THE LINE’이라는 이름으로 새로운 투어를 시작했어요. 2024년은 투어의 해라고 할 정도로 촘촘한 일정의 투어를 소화했죠. 그 과정에서 정말 많은 것을 배우고 성취했어요. 특히 일본처럼 저희가 자주 가보지 않은 지역도 방문했고, 무대 퍼포먼스나 뮤직비디오 연출, 곡 해석 등에서 여러모로 성장했어요.

일본 얘기가 나온 김에, 니키 님은 고국에서의 투어인 만큼 기분이 남달랐을 것 같아요.

NI-KI 모든 콘서트에 최선을 다하지만, 확실히 고국에서 하는 콘서트는 마음가짐이 달라져요. 또 일본어를 유창하게 할 수 있는 멤버가 저밖에 없다 보니까 분위기를 자연스럽게 끌어올리고, 호응에 잘 부응하는 등 일본의 엔진들을 더 즐겁게 하고 싶은 마음이 들더라고요.

도쿄돔에 최단기로 입성한 K-팝 보이그룹이라고 하더군요.

JAKE 많은 분들의 사랑을 받은 덕에 ‘최초’라는 기록을 여러 차례 달성했어요. 응원해주신 팬분들께 너무 감사하다는 말씀을 먼저 드리고 싶어요. 물론 부담이 없진 않아요. 그런데 그 부담은 정말 좋은 원동력이 되거든요. 앞으로도 ‘최초’는 아니어도 저희가 할 수 있는 최선을 다해서 더 높은 곳까지 가는 게 목표예요.

높은 곳이라면 어디예요?

JUNGWON 빌보드 핫 100 1위 (전원 웃음).

JAKE 오늘 촬영에서도 저희 사진 위에 빌보드 마크가 새겨진 게 너무 신기했어요. 저희 회사는 연습생들에게 매주 빌보드 핫 100을 종이로 프린트해서 라운지에 붙여둬요. 트렌드가 어떻게 변하는지를 직접 보라는 거죠. 저도 그 과정을 겪은 만큼 기분이 남다르더라고요.

이제 곧 코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌 무대에 서기 위해 미국 캘리포니아로 떠날 예정이죠.

JUNGWON 제 개인적인 생각일 수도 있지만, 그간 우리가 해온 것들의 결실을 보여주는 무대라고 느껴져요. 무대 전반적인 제작 과정이나 연습에 멤버 모두가 크게 기여하고 있어요. 무대 구성이나 각 파트에 들어갈 장치 등에 대해서도 정말 많이 얘기를 나누면서요. 엔하이픈만의 이야기가 많이 들어간 무대일 거예요.

예전에 팀 내에서 모바일 게임이 유행했다고 들었는데요. 혹시 팀에서 특정 유행을 주도하는 사람이 있어요?

SUNGHOON 카테고리마다 달라요. 유행어 같은 건 희승이 형이 많이 주도하는 편이에요. 모바일 게임은 정원이가 주도하고요.

JAKE 저희가 투어 때 대기하는 시간이 꽤 길어요. 그때 모바일 게임이나 농담 같은 걸 많이 해요. 그래서 정원이가 게임을 추천해주면 멤버들이 다 같이 하죠.

JUNGWON 제가 ‘초딩’틱한 것을 좋아해서 (웃음).

그러면 유행에 가장 소극적인 사람 도 있을까요?

EVERYONE 선우? 

SUNOO 저는게임만같이하고다른건그 다지 즐기지 않은 편이에요. 별로 재미가 없더라고요.

니키는 ‘샤이니 키즈’로 유명하죠. 그리고 12월 31일 녹화, 1월 30일 방송된 2024 MBC 가요대제전에서 태민과 함께 무대를 꾸몄어요.

NI-KI 저보다 부모님이 더 좋아하셨어요. 연락도 정말 많이 왔고요. 제가 처음으로 K-팝을 접한 계기가 샤이니 선배님이거든요. 샤이니 팬들, 엔진들 앞에서 무대를 하는데 기분이 좀 이상하더라고요.

어딘가에서 제이, 제이크, 정원 세 사람은 이름이 ‘J’로 시작하는 것 말고는 정말 하나도 안 겹친다는 얘기를 봤어요.

JAKE 좋아하는 음식, 즐기는 패션 등 다 달라요. 정원이는 극과 극이에요. 성실할 땐 엄청나게 성실하고, 게으를 땐 심하게 게을러요. 그 기복이 확실히 있어요. 어느 때는 종일 진짜 미동도 안 하고 밥도 거의 안 먹고 가만히 있기만 하더니, 또 다른 어느 때는 무척 활발하게 움직이는데 새벽에 산책하러 나가서 3시간 가까이 걷다 들어오기도 해요.

JAY 제이크는 보통 사람들이랑 비슷해요. 본인이 뭔가 하자고 제안해놓고서 안 할 때가 종종 있어요. “오늘 끝나고 게임할래?”라고 해놓고 본인이 먼저 잠들고 (웃음).
(제이크: 저는 뭔가 즉흥적으로 새로운 걸 하는 게 쉽지 않은 편이에요. 정해진 대로 하는 스타일이에요.)

JUNGWON 제이 형은 반대예요. 취미가 진짜 많아요. 호기심도 많아서 여러 가지를 하나씩 잠깐잠깐 다 해보더라고요. 요즘에는 불어를 공부하고 기타도 치고 있어요. 다 조금씩 해요. 잠시 열심히 하다가 포기하고, 또 하고… 그런 식이랄까. 근데 진짜 성격을 잘 모르겠어요. 일할 때랑 쉴 때랑 아주 달라서요.

희승은 라면 얘기를 빼놓을 수 없죠. 엔진들에게 소개하고 싶은 새로운 레시피가 있을까요?

HEESEUNG 얼마 전에 해물라면을 만들어 먹었거든요. 굴소스랑 고추기름, 참기름, 고춧가루를 볶아서 짬뽕처럼 먹는 건데 진짜 추천해요.

희승은 엔하이픈에서 곡을 아주 열심히 만드는 멤버죠. 새로 또 준비하는 게 있을까요?

HEESEUNG 좋은 곡이 나올 때마다 엔진에게 들려주고 싶은 마음이 엄청 커요. 앞으로도 꾸준히 곡을 만들 거예요. 하고 싶은 게 정말 많아요. 멤버 다 개인적으로 음악 작업을 하거든요. 친한 프로듀서 형이랑 같이 작업하거나, 제이처럼 기타를 본인이 치면서 트랙을 만들어보거나 하면서요. 그리고 프로듀싱이라는 게 곡을 만든다는 개념도 있지만, 서로 피드백을 해주고 디렉팅을 봐주는 것도 프로듀싱이잖아요. 그래서 음악적인 소통을 좀 더 입체적으로, 다채롭게 하려고 멤버끼리 노력해요.

선우는 2023년을 터닝포인트의 해로 꼽았고, 2024년을 경험과 성장을 겪은 해라고 얘기했어요. 2025년은 어떨 것 같아요?

SUNOO 지금까지 꼼꼼하게 준비하고 치열하게 노력해왔다면, 이젠 터뜨릴 때가 되지 않았나 싶어요. 노력해야 할 부분이야 아직도 많이 있겠지만, 좀 더 준비된 모습을 보여드리고 싶어요.

성훈은 노력의 대명사 같은 인상이에요. 최근 투어까지 정말 많은 경험을 쌓았을 텐데, 그럼에도 계속 노력하는 이유는 뭐예요?

SUNGHOON 어쨌든 사람들에게 보이는 직업이잖아요. 그리고 제 성격이 완벽주의자까진 아니어도 현재 상황에서 최선의 모습을 보여주고 싶어 해요. 실제로 촬영할 때 제 마음에 안 들어서 다시 찍는 경우가 종종 있거든요. 멤버들이 저 때문에 다시 찍어야 하니까 그럴 땐 좀 미안하긴 해요. 4년을 매일매일 이렇게 저렇게 해보면서 조금씩 성장했을 거예요. 그렇게 하루하루 쌓아온 것들이 그렇게 비친 게 아닐까 싶어요.

엔하이픈은 앨범도, 뮤직비디오도 확실한 스토리와 콘셉트가 있죠.

JUNGWON 그런 요소들은 사실 회사에서 숙고해서 정해주시는 게 커요. 곡이나 퍼포먼스에는 저희가 더 참여하고요. 시상식이나 연말 콘서트 등에서도 자주 말씀드리는데, 보이지 않는 곳에서 애쓰는 분들이 진짜 많아요. 저희보다도 더 수면 시간을 줄여 일하시는 분들요. 그분들이 만들어주신 콘셉트를 잘 소화하는 게 저희의 역할이겠죠.

그분들과 함께 새로운 걸 준비하고 있나요?

SUNGHOON 많죠, 항상.

HEESEUNG 아마 코첼라 무대 끝나고 얼마 지나지 않아 나오지 않을까 싶어요.

앞서 정원이 빌보드 핫 100 1위가 목표라고 말했죠. 만약 1위를 하게 된다면 멤버끼리 어떤 얘기를 나눌 것 같아요?

JAKE 그 순간을 생각해보면 그냥 축하만 했으면 좋겠어요. 멤버끼리 다 같이 차분하게 파티만 하고 싶어요.

SUNGHOON 지난 시절의 우리 얘기는 무조건 할 것 같아요. 거기서 시작해서 10년 전 얘기까지 막 하겠죠. 그리고 몇 명은 분명히 울 거예요.

JUNGWON 선우 형은 울 것 같아. 그리고 희승이 형.

1위, 언제쯤 할 것 같아요?

HEESEUNG 머지않아서요 (웃음).

Credits

Photographer MOK JUNG WOOK
Stylist IM HYE IM
Hairstylist JANG HAE IN
Make-up Artist OH KA YOUNG, MAENG HA YEONG