1996년 톰 행크스 감독의 영화 <That Thing You Do!>에 등장하는 밴드 원더스는 로큰롤 센세이션을 불러일으켰다. 영화는 1960년대 펜실베니아주 출신의 4인조 밴드가 팝 히트곡 'That Thing You!'로 성공을 거두는 스토리를 담았다. 그 사이 밴드는 플레이 톤 레코드와 계약해 빌보드 톱 10에 오르는 데도 성공한다. 

원더스는 실제 밴드가 아니지만 'That Thing You Do!'는 빌보드 차트에서 히트곡으로 확실히 자기매김했다. 1996년 11월 9일 빌보드 ‘핫 100’ 41위에 올랐고 어덜트 팝 에어플레이에서 24위를 기록하며 상당한 청취율을 기록했다. 아담 슐레진저가 작곡한 이 노래는 오스카 베스트 오리지널 송 후보에 오르기도 했다. 삶을 묘사한 예술이라고 말할 수 있겠다.

빌보드 차트에서 성공을 거둔 가상 밴드는 원더스뿐만이 아니다. 가상 밴드는 수십년 동안 차트에 올랐다. 아치스는 1969년 버블검 팝인 ‘Sugar, Sugar’로 1위를 기록했고, 데이비드 세빌과 칩멍크 홀리데이 이어웜의 ‘The Chipmunk Song’은 1958년 차트 1위를 기록했다.

1990년대 폭스 시리즈의 <더 하이츠>는 1992년 ‘How Do You Talk to An Angel’과 함께 1위를 기록하는 등 4개의 그룹이 핫 100에서 1위를 기록했다. 1970년대 <The Partridge Family> 시트콤에 출연한 가족 밴드 더 패트리지 패밀리는 ‘I Think I Love You’로 정상에 올랐다. 이들은 ‘핫 100’ 1위에 오른 가상 밴드라는 기록을 남겼다. 

빌보드 차트에서 가상 밴드는 여전히 강세를 보이고 있다. 2024년 5월, 앤 해서웨이와 니콜라스 갈리친이 출연한 영화 <The Idea of You>의 원 디렉션 풍 밴드인 어거스트 문이 신흥 아티스트 차트에서 35위에 올랐다. 원더스부터 어거스트 문, 4*TOWN, 더 블루스 브라더스, 스파이널 탭에 이르기까지 빌보드 차트에 오른 가상 아티스트들은 이곳에서 볼 수 있다.

Editor Xander Zellner
Translator Christine Park