2023년 6월 13일, BTS가 데뷔 10주년을 맞이했다. 

수명이 제한된 산업에서 많은 팝 그룹에게 10년이라는 전례는 드물다. 하지만 BTS는 단기적 상승과 하강의 궤도를 뛰어넘었다. 그들은 현재 “Chapter Two”에서도 개인 활동과 그룹 활동을 병행하며 새로운 정점을 찍고 있다. RM, 진, 제이홉, 슈가, 지민, 뷔, 정국은 팀 활동뿐만아니라, 솔로 활동을 통해서  미국과 한국의 크로스 오버 성공을 위한 완전히 새로운 계획을 통해 미래를 재구성하고 있으며 계속해서 기록을 갱신 중이다.

2013년 빅히트 엔터테인먼트(현재 하이브로 재편된 레코드 레이블)에 의해 결성된 BTS의 모든 일곱 멤버는 한방을 함께 사용하던 시절도 있다. 2014년 로스엔젤레스 콘서트에서 전단지를 나눠주던 그들의 모습은 ‘American Hustle Life’에 영원히 사라지지 않는 모습으로 남았다. 하지만 지금, K 팝의 현상 그 자체인 그들은 럭셔리 아파트에서 편안하게 생활하며, 몇 분 만에 경기장에서 열리는 공연을 매진시키고, 업계에서 가장 저명한 아티스트들과 시상식으로부터 인정받고 있다. 

BTS의 연례 행사를 기념하기 위해 빌보드는 비평가들이 선정한 최고의 트랙 목록을 업데이트하고 총 60곡으로 확정했다. 2018년 BTS의 5주년을 위해 만들어진 초기 톱 50에는 여러 개의 ‘핫 100’ 1위 곡을 포함한 새로운 BTS 클래식과 B사이드가 추가되었다. 또한 목록에는 그룹곡과 BTS 크래딧이 있는 곡만 포함되어 있으며 솔로 앨범은 제외했다. 빌보드 코리아에서는 리스트 중 10곡을 다루며, 전체 목록은 이곳에서 볼 수 있다.

방탄의 생일을 축하하며, 앞으로 나올 모든 히트곡을 위해 건배!

10 ‘Spring Day’, <You Never Walk Alone>, 2017

결핍은 마음을 더 복잡하게 만든다. '봄날'은 사랑하는 사람의 부재를 극복하는 단계에서 감정적인 충격을 안겨준다. 지민은 가사에서 “너를 지우겠다고 말하지만, 사실 나는 여전히 너를 놓을 수 없어”라고 말한다(팬들 사이에는 여러 이론이 있지만, RM은 가사가 세월호 참사를 다룬 것이라는 루머를 부인하지 않았다.) 이 영원한 겨울에서 빠르게 돌아가는 신스의 흐름은 반쯤 말하는 내성적인 보컬 전달과 대조를 이룬다. 이러한 예술성은 차트에서도 성과를 거두었다: '봄날'은 빌보드 ‘핫 100’ 15위에 오르며 BTS의 ‘핫 100’ 기록을 예고했다. - C.K.

9. ‘보조개’, <Love Yourself: Her>, 2017

작년 앨범 <Her>의 B사이드에서 일시적인 퓨처 베이스가 중심 무대를 차지한다. 진, 지민, 뷔, 정국이 '불법 소녀(illegirl)'에 대해 노래하며, 그녀의 매력적인 얼굴 특징은 불법이어야 한다고 말한다. 네 명은 이 매혹적이고 언어 유희가 가득한 사랑 노래에서 그들의 최고의 퍼포먼스를 부드럽게 선보이는데, 특히 멜로디가 경쾌한 비트와 세련된 신스에서 벗어나 보컬리스트들이 서로의 음을 쌓아가며 곡을 고조시키는 공중 다리 부분에서 더욱 빛난다. “그 보조개는 불법이야”라는 최면에 걸린 듯한 후렴구의 반복과 함께, ‘Dimple’은 BTS의 디스코그래피에서 가장 빛나는 순간 중 하나다." -T.H.

8. ‘Not Today’, <You Never Walk Alone>, 2017

감정이 풍부한 팝 록 '봄날'이 발매된 지 일주일 만에 신스가 강조된 앤섬 'Not Today'가 짙은 안개를 뚫고 로켓처럼 돌진했다. 이 곡은 'Dope'와 'Fire'에서 완성된 공격적인 팝 포뮬러에서 크게 벗어나지 않으며, 상대적으로 눈에 띄지 않는 구절과 화려한 후렴, 더 웅장한 무언가를 암시하는 보컬 중심의 프리 코러스를 갖추고 있다. 이번에는 후렴을 12로 끌어올려, 불길하고 경고음 같은 사운드가 당신의 주의를 요구한다. 한편으로는 한계를 극복하라는 메시지를 담고 있어, 사회적 논평과 함께 바닥을 흔드는 스릴을 제공한다. - M.M.

7. ‘Pied Piper’, <Love Yourself: Her>, 2017

가사에서의 끌림과 밀림, 그리고 평소보다 어두운 레퍼런스(성경 속 에덴 동산 이야기, 아이들을 집에서 유인한 피리 부는 사나이 등)에도 불구하고, ‘Pied Piper’는 최고의 멜로 펑크 팝을 보여준다. BTS는 그들의 영향을 통합해(말장난) ‘24K Magic’의 80년대 톡 박스, 다프트 펑크의 더 위켄드(The Weeknd)와의 작업, ‘Funk Wav Bounces Vol. 1' 등을 조화롭게 엮어낸다. 이 곡은 어떤 스포티파이(Spotify) 여름 플레이리스트에서도 잘 어울릴 법한 펑키한 트랙이다. 유기적인 베이스와 드럼 악기와 디지털 사운드 간의 균형은 BTS의 최근 프로덕션의 정교함을 강조하며, 'Pied Piper'를 가장 멋진 경고의 이야기로 만든다. -M.M.

6. ‘Butterfly’, <The Most Beautiful Moment in Life, Pt. 2>, 2015

2015년은 BTS의 사운드를 정의하고 그들이 매 곡에 담은 감정적인 임팩트를 결정짓는 중요한 해였다. 'Butterfly'는 대표적인 곡으로, 어쿠스틱 중심의 팝 트랙에서 산업 강도의 신디사이저가 뒷받침하는 곡으로 진화했다. 'Butterfly'의 가사는 BTS의 가장 복잡한 가사 중 하나로, 무언가를 잃을 것에 대한 두려움 - 시간, 연인, 기억 - 을 빠르게 날아갈 수 있는 나비에 비유한다. 이러한 복잡하지만 보편적으로 이해할 수 있는 상징을 담는 것은 BTS 작업의 핵심이 되었으며, 그들의 음악이 단순한 감상 이상의 깊이 있는 탐구를 받을 자격이 있는 이유다. -J.B.

5. ‘Save Me’, <The Most Beautiful Moment In Life: Young Forever>, 2016

BTS의 경력을 변화시킨 ‘The Most Beautiful Moment In Life’ 3부작의 마지막 싱글 'Save Me'는 감정적인 음악 브랜드에 대한 그룹의 헌신을 확고히 했다. 이 곡은 인기 있는 일렉트로니카 트렌드와 힙합 성향을 결합한 음악이다. 이 표현적인 'Young Forever' 트랙에는 절망감과 불안감이 압도적으로 스며들어 있지만, 우울함에 완전히 잠식되지 않는다. 경쾌한 신스와 째깍거리는 비트, 지민의 애절한 오프닝 구절로 시작한 후, 곡은 서서히 광활한 트로피컬 하우스 클라이맥스로 향한다. 그리고 중간 구절에서 비트가 빨라지며 격렬한 후렴으로 이어지고, 이어서 고통스러운 랩 섹션으로 내려간다. 이 곡은 강렬하게 섬세하며, 그룹의 가장 야심찬 프로덕션 중 하나다. -T.H. 

4. ‘Run’, <The Most Beautiful Moment in Life, Pt. 2>, 2015

'Run'에 대해 이야기할 때 'I Need U'를 언급하지 않는 것은 어렵다. 'I Need U'는 BTS의 돌파구가 된 곡으로, 멤버들이 새로운 사운드를 탐구하며 국내에서 큰 성공을 거두었다. 이 두 싱글은 복잡하게 연결되어 있으며, 뮤직 비디오는 더 큰 서사의 부분을 보완적으로 이야기하고, 사운드는 같은 신스 팝 트렌드에서 파생된다. 'I Need U'가 부드럽고 풍성한 반면, 'Run'은 세밀하게 조율된 팝 곡이 가질 수 있는 격렬함을 지니고 있다. 지민의 목소리에서 느껴지는 긴장감 있는 절박함, “가엾은 운명 / 나를 가리켜”라는 가사가 그 예다. 제목에 해당하는 동사의 열정적인 에너지는 곡의 추진력 있고 긴박한 후렴구를 통해 반복된다. '울다', '안녕', '거짓말'이라는 단어로 압축된 노래의 아픔이 감싸고 있다. 부인할 수 없이 중독성 있는 외관 아래에는 사랑의 아픈 어리석음을 포용하는 메시지가 숨겨져 있다. - M.M.

3. ‘Black Swan’, <Map of the Soul: 7>, 2020

BTS의 가장 큰 앨범인 <Map of the Soul: 7>의 서막은 ‘Black Swan’으로 시작되었으며, 이 곡은 밴드의 가장 개인적이고 솔직한 두려움과 반성을 조명한다. 'Black Swan'은 아티스트가 음악에 대한 열정을 잃는 것에 대한 우려를 다루며, 멤버들의 전달 방식은 열정을 계속 추구해야 할지에 대한 내적인 갈등처럼 들린다. <Map of the Soul: 7>은 BTS가 7주년을 맞이하는 시점에 발매되었는데, 이는 K팝 그룹의 초기 계약이 보통 연장 여부를 결정하거나 해체하기 전까지의 기간이다. ‘Black Swan’은 그룹의 마음가짐과 뮤지션들이 자신의 작업에 대한 전반적인 관계를 통찰하게 해준다. 현대적인 emo 힙합 사운드와 한국 전통 악기인 가야금을 혼합하여 곡에 더욱 개인적인 감정을 부여했다. 다행히도 BTS는 자신들의 작업을 떠날 생각이 없었고, 오히려 이를 통해 심각한 불안감을 세상과 나누고, 공감하고, 이해하는 내일을 만들기를 희망했다. -J.B.

2 ‘I Need U’, <The Most Beautiful Moment in Life, Pt. 1>, 2015

'I Need U'는 BTS의 상승 곡선에서 전환점이 된 곡으로, 이 노래는 일곱 멤버가 한국 음악 프로그램에서 오랫동안 염원하던 1위 트로피를 차지하게 했다. 미학적인 측면에서, 그들은 데뷔 시절의 거친 구식 힙합 사운드에서 벗어나기로 결심했다. 'I Need U'는 그들의 경력에서 가장 야심찬 컴백으로 세계관을 구축하는 예술적 방향, 아름다운 현대무용, 감정적으로 강렬한 댄스 트랙이 결합되어 있다. 신스는 마치 음악 상자처럼 감싸고, 하이햇의 벽이 후렴부를 둘러싼다. 한편, 그들의 부드러운 R&B 스타일은 이별에 대한 과장된 가사를 위한 더 견고한 배경을 제공했다. 이 컴백은 BTS가 그룹으로서 할 수 있는 가능성을 확장했으며, 결국 K팝이 세계 무대에서 할 수 있는 가능성까지 넓혔다. -C.K.

1. ‘피 땀 눈물’, <Wings>, 2016

BTS의 2016년 앨범 <Wings>가 발매될 무렵, BTS는 세계의 주목을 받는 K팝 아티스트가 되기 직전이었다. 'Blood Sweat & Tears'와 같은 곡이 이끌어가는 기념비적인 이 앨범은 글로벌 음악 무대에서 진정한 경쟁자로서의 입지를 확고히 했다. 이 노래는 열대 무음바톤, 경쾌한 트랩, 숨쉬는 듯한 보컬 접근법 등 당시의 음악 트렌드를 활용하면서도 아티스트로서의 BTS를 인정하게 했다. 랩, 보컬 전달 방식, 비주얼 모두 그들의 발전하는 이야기와 밀접하게 연결되어 있으며, 동시에 전 세계 청중들에게 다가갔다. 세계에서 일어나는 일을 자신의 정체성으로 재구성하는 것은 아티스트에게 가장 인상적이고 중요한 지표 중 하나다. BTS는 'Blood, Sweat & Tears'로 이를 완벽하게 수행하며, 그들의 예술을 글로벌 음악 씬으로 더욱 깊이 끌어들이고 있다. - J.B.

Editor Jeff Benjamin, Tamar Herman, Monique Melendez, Caitlin Kelley
Translator Christine Park